温班亚马站在季后赛首场生死战的聚光灯下，用28分10篮板3封盖的全面表现，一开场就为圣安东尼奥马刺定下基调。回到主场的马刺118比91击溃俄克拉荷马城雷霆，将西部决赛总比分扳成3比3平。“他的激情、他想要站在最前线的渴望，他把责任、角色和重担都扛在自己肩上——我还能说什么呢？”主教练米奇·约翰逊赛后这样评价温班亚马，“无论结果如何、场面如何，他都处之泰然。”两天前第五战落败之后，约翰逊曾直言球队需要这位超级巨星做得更多，而这一次，温班亚马用行动回应了一切。
从跳球的那一刻起，马刺就再没有落后过。温班亚马以21投10中的效率撑起进攻，同时在防守端构筑禁飞区。然而真正摧毁雷霆心理防线的时刻，却发生在第三节还剩7分39秒——温班亚马被换下场休息，那时马刺仅领先10分，雷霆完全处在追击范围之内。系列赛前几场，每当温班亚马坐在板凳上，雷霆总能抓住机会蚕食分差，甚至掌控比赛节奏；但这一晚，剧本被彻底改写。替补中锋科内特上场后，马刺迅速爆发出11比0的攻击波，并最终完成一波20比0的碾压式攻势，三节结束就让胜负失去悬念。在那段决定性的跑分时段里，雷霆竟连续投丢14次出手，进攻完全哑火。
“我认为我们全部的专注和注意力都放在了防守端，”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔谈及那波高潮时回忆道，“……当我们专注于防守、拿到球权、能冲起来跑反击、获得轻松的得分机会，比赛对我们来说就会变得非常简单。”卡斯尔还特别肯定了科内特的表现，这名中锋在13分钟内只得到3分5篮板，却在防守体系中扮演了关键角色。“科内特的沟通、整体的身体对抗以及他总出现在正确的位置上，我觉得这是整个系列赛里他做得最好的一场。”正是科内特的协防护框和篮下存在感，让雷霆内线冲击屡屡受挫，也给了队友大量转换机会。温班亚马在板凳席上目睹了队友们将分差一路拉到30分以上，比他留在场上时更具统治力。
系列赛前五场，两队你来我往从未出现一方绝对碾压。第五战马刺在客场吞下苦涩失利，雷霆青年军一度让人看到终结系列赛的希望。但第六战呈现的却是截然不同的态势：马刺打出了系列赛以来最绵密凶悍的团队防守，而雷霆在高压下失误增多、投篮选择变形。当温班亚马可以安心坐在场下享受队友的表演，说明这支马刺已经找到了更稳固的赢球模式——防守端无缝衔接，进攻端全民皆兵。科内特的崛起也给了约翰逊更多轮换底气，他不仅能顶替温班亚马的休息时间，还能在特定对位中提供差异化的防守强度。
温班亚马本人赛后没有过多渲染自己的数据，但约翰逊的言语已道尽他的价值：“他对身处这种场面的热情和渴望，是接管一切并扛起沉重负担的动力——他坦然接受，根本不计较最后会打出什么数据、结果会变成什么样。”这种成熟超乎一名年轻球员的年龄，尤其在首次季后赛面临淘汰的绝境中，他不仅没有退缩，反而率先亮剑。首节他就通过精准的中投和犀利顺下帮助马刺建立起两位数优势，雷霆的防守重心始终被他牵制，从而给外线射手和空切者腾出空间。虽然温班亚马10次命中只有一半来自禁区以外的跳投，但他的投射威胁迫使雷霆防线外扩，为队友开辟出突破路径。
西部决赛将移师俄克拉荷马城进行第七场决战，胜者晋级对阵纽约尼克斯。对马刺而言，这场大胜赢得的不仅是一线生机，更是一股宝贵的气势。系列赛前六场的走势已经证明，当他们的防守轮转达到峰值、替补阵容能稳住篮板和护框时，雷霆的整体进攻就会陷入停滞。科内特在第六场交出的防守沟通水准，可能成为第七场的关键变量；一旦他延续这样的状态，即使温班亚马遭遇犯规麻烦或休息时段，马刺的体系也不至于崩塌。而雷霆必须尽快找到破解科内特+第二阵容防守的办法，否则回到主场也难以重现前几场的冲击力。
